我在代寫家族回憶錄《人生使命》過程中，涉及到主人公的祖輩在抗戰(zhàn)期間逃往上海公共租借和法租界的幾年生活，雖然這部分內(nèi)容不是重點，但涉及到主人公祖輩的個人特質(zhì)。由于主人公的家族是浙江的名門富貴之家，在扶老攜幼逃往上海租界后，靠出售家中擁有的股票生活，在租界搬過幾次家，可以舍金棄銀，但家中成箱的各類法律和經(jīng)濟文書視同生命一樣維護。這位祖輩再從上海租界逃往重慶大后方的艱辛而危險重重的路途中，同樣用金銀首飾換來文書的安全。這箱保存到現(xiàn)在的文書對主人公的現(xiàn)在起到非常重要的作用，這也是主人公請我代寫回憶錄的原因之一。
作為作者，我需要對主人公的祖輩的個人特質(zhì)和所處時代背景和生存環(huán)境有一個大致的了解，所以，搜集相關(guān)資料就需要耗費我很多的時間。大多數(shù)的資料是用不上的，但我必須去搜集和消化——我自己要穿越到租界，才能理解主人公祖輩的個人特質(zhì)（戰(zhàn)亂年代，大戶人家大都攜金帶銀逃往相對安全的地方，而這位祖輩卻相反，散盡家財數(shù)十年如一日保護祖上的各類房產(chǎn)地契、借據(jù)等各類證明文書）。
上海租界的生活是怎樣的呢？我從1937年至1941年的《上海生活》雜志上了解了關(guān)于租房、交通等日常生活內(nèi)容，對于我把握回憶錄的內(nèi)容設(shè)計很有幫助。這些資料讓我盡可能還原現(xiàn)場，打開了通向那些非如此無法獲得的洞見的大門。
我摘錄幾段：
內(nèi)地避難的同胞到上海來的著實不少，孤島上已有人滿之患，卻是現(xiàn)在還如潮涌般的滾滾而來。在此時期內(nèi)，有著許多異鄉(xiāng)客的同胞找尋房子，解決住的問題。不過上海情形良莠不齊，非熟悉內(nèi)情的，往往吃虧，上海人所謂“洋盤”。所以在事前須先得慎重的考慮一番，如離菜場太遠，那么食料發(fā)生不便；老虎灶太遠，飲水不便；鄰居不潔，馬路不清潔，容易傳染疾病。尤其是今年大戰(zhàn)之后，必有大疫，非可等閑視之。一定有人說這都是不近情的話，在此年頭，已經(jīng)鬧著人滿為患，借得到房子已算好的了。不錯，我也承認的。不過在可能范圍之內(nèi)，也得略為講究一下。究竟如何選擇，還得隨個人的經(jīng)濟而定，非他人所可越俎代謀也。
租借房子手續(xù)
如經(jīng)濟寬裕、情形許可的話，可租整幢房子。辦理租借等事，均另有經(jīng)租處，可向它直接辦理一切手續(xù)。租金按月預(yù)付，還要付押租、開門費等。押租如同保證金一樣，有的取一月的租金做押租。比如月租百元，那么押租也一百元，在進房時須先繳兩百元。此種押租由經(jīng)租處出給正式收據(jù)，承租人妥為保存，在退租的時候，拿收據(jù)向經(jīng)租處取回。至于開門費，完全是經(jīng)租賬房及管弄堂人的好處，不歸大房東的，所以沒有收條，也不退還。數(shù)目多少，無一定的習(xí)慣。還有一種小租的名稱，早已取消，因為全無理由的一種需索啊。
承頂房屋手續(xù)
打開報紙，分欄里有“招租”、“招頂”等廣告，可見人雖多，房子天天的還有出頂。只要你眼力好，“捷足先登”。“承租”與上面講的，向經(jīng)租處直接借有些兩樣。原房客愿拿他已經(jīng)租好的房子及內(nèi)部一切裝修轉(zhuǎn)讓給他人，這叫作“頂租”。
分租房屋手續(xù)
拿已租定的房屋一部分，如前樓、后樓、亭子間、灶披間、三層閣、二層閣等轉(zhuǎn)租于人，叫作分租。照普通講，自來水、電燈、房捐包括在租金內(nèi)，照例客堂與灶間也得公用。不過現(xiàn)在不行了，二房東有利可圖，把客堂、灶披間租借一空，當然不能公用了，在租時須向二房東說明電燈用多少支光，進出前門或后門，以免日后多閑話。如要退租，十日前先向二房東聲明；二房東辭三房客，也須十日前通知。照上海的風(fēng)俗，五六月及年底不能搬場的，不過現(xiàn)在已經(jīng)不盡然了。至于房金一層，隨地段而定。如果交通便利而且是熱鬧區(qū)，當然貴些?，F(xiàn)在的滬西越界筑路區(qū)較低些，不過交通不十分便利，況且在那邊。謠言時起，常如驚弓之鳥。大概而論，前樓為最貴，亭子間因為鬧中取靜，小巧玲瓏，也為貴些，而且借的人最歡迎。后樓比較次些。其再次要算三層閣與二層閣了。有的人家把客堂也出借，這是最宜于人多居住，還有一只天井可利用，所以最為合算。至于要雇用大姐、娘姨等，上海有“薦頭店”可供雇用。去叫的時候，不必講工資，先試做三天，如果雙方都滿意再論工資。倘有偷竊等情，可向“薦頭店”追究。上海娘姨“門檻賊精”，巧弄揩油是唯一的“外快”，所以如此年頭可省則省為妙。
這些資料對于我這個作者而言提供了很好的視角，我既是參與者，也做觀察者。在主流歷史敘事中，抗戰(zhàn)時期上海孤島老百姓的衣食住行是被忽略的，然而，當時眾多報刊雜志卻提供了另一種敘事——“他們用文字和圖畫將處于那個時代的大眾的生活惟妙惟肖地呈現(xiàn)給我們。”
參考資料：
老上海期刊《上海生活》（1937-1941）吳健熙 田一平編 1938年第1期
