我家祖籍湖北省廣濟(jì)縣梅川區(qū)松陽(yáng)鄉(xiāng)羅林村龔家凹。地處長(zhǎng)江北岸丘陵地帶，人稠地少，歷代農(nóng)民生活很苦，外流謀生者很多。據(jù)我母親和一些同鄉(xiāng)老人講，在廣濟(jì)這個(gè)縣，幾乎鄉(xiāng)鄉(xiāng)村村每家每戶都有背井離鄉(xiāng)外出的，而且多數(shù)從事理發(fā)行業(yè)。故有“湖北出剃頭匠”之說。我母親生前閑談中常常嘆息說，我祖父曾對(duì)祖母說，兒子大了說什么也別讓他學(xué)剃頭，我父親后來(lái)還是干了理發(fā)這一行。我父親也曾對(duì)我母親說過，兒子大了說什么也別讓他學(xué)剃頭，結(jié)果我又干了理發(fā)這一行。到我這輩近百年中三代人，競(jìng)?cè)煌戆l(fā)結(jié)下不解之緣。
曾祖父吳開墉、字元有，生于清咸豐3年（1853年），歿于民國(guó)8年（1919年）。他一生窮守鄉(xiāng)里、佃田糊口；獨(dú)生一子，卻求人送出去做理發(fā)學(xué)徒，可見生活極苦。祖父吳業(yè)海，字海生，生于光緒5年（1879年）。祖父15歲被人領(lǐng)到南京學(xué)理發(fā)。學(xué)成手藝后，在南京、九江一帶做理發(fā)吃勞金。
雖說離家鄉(xiāng)不過幾百里地，而且交通方便，但祖父很少回家，為的是能多賺幾個(gè)錢奉養(yǎng)老人妻小。當(dāng)時(shí)，不僅有大量湖北廣濟(jì)人流落長(zhǎng)江一帶干理發(fā)，還有揚(yáng)州附近鄉(xiāng)民外流做這一行，而且布滿長(zhǎng)江兩岸大小城鎮(zhèn)。那時(shí)的“剃頭匠”生活很不穩(wěn)定，加上清末民初兵荒馬亂，東奔西跑走碼頭，經(jīng)常失業(yè)流浪。曾有一段時(shí)間，祖父返籍務(wù)農(nóng)幾年。但除交佃租仍然難糊家口，無(wú)奈又離家出去跑碼頭剃頭。后來(lái)家人聽說他因理發(fā)掙不到錢，無(wú)法度日，窮愁潦倒病死在南京的，這是我們家庭一代“理發(fā)師”可悲的一生。
接著我父親又走上了理發(fā)之路?？蓱z祖父那句憤世嫉俗的遺言，即“兒子大了說什么也別讓他學(xué)剃頭”，終究沒能阻止他的后人很快淪入同一命運(yùn)，成為二代“下九流”。
父親吳啟發(fā)，原名吳存裕，字容桂，生于光緒三十四年（1908年）。父親兄弟二人。祖父流浪在外乃至去世，父、叔尚年幼。父親稍大后隨我曾祖父放牛種田，一家勤苦耕作，仍然難糊家口，甚至每逢歲末交不齊佃租。這時(shí)我們家所租之田主老高家的兒子在吉林開理發(fā)館，每隔一兩年回鄉(xiāng)探家時(shí)總要帶走幾名同鄉(xiāng)“伢兒”（男孩）去做自己理發(fā)店里的徒弟，實(shí)際是用廉價(jià)的童工。我家因交不齊高家的地租，高家說交不齊租就要把佃田收回另租別人。當(dāng)時(shí)正值高家在外開理發(fā)館的兒子回鄉(xiāng)探親，便對(duì)我祖母說可叫我父親跟他出門學(xué)徒，用3年的徒弟工錢頂?shù)值枳狻]別的辦法，只好答應(yīng)高家的提議，讓我父親拜了高家?guī)煾?，領(lǐng)到了吉林，在高家理發(fā)館里做學(xué)徒。
