西方創(chuàng)意寫作有一條重要的信條，就是“展示，不要講述”?？傮w來說，這是個不錯的建議；如果你向讀者展示，要寫你父親生氣的時候會用左眼斜著看人，你母親的手則狠狠地拍在木桌上，緊接著失聲痛哭起來，而不只是告訴讀者你父親容易暴怒，你母親則常常因為受挫而哭泣，這樣你的自傳或個人回憶錄會更加吸引人。
很多退休老人是體制內(nèi)的退休老干部，語言體系是根深蒂固的“制式語言”——高度概括，高度抽象的語言?；蛘呖梢苑Q為“官腔用語”，就是一上臺，一發(fā)言，一開會所使用的語言，和生活中的語言完全不同。小學(xué)生的演講會上，都是這套語言體系。就是20世紀(jì)90年代，室內(nèi)情景喜劇《我愛我家》中的一家之主傅明老人所使用的那套“官腔用語”。所以，不少退休老人自己寫的回憶錄，往往可讀性差，因為整本書都是用高度概括的語言，像極了報紙頭版，而且通篇充滿了“歌功頌德”。代寫自傳回憶錄中，個人成就是必須要寫的，更重要的是，你為什么能取得這樣的成就？你是怎樣努力的？還是不用自己努力，家中背景顯赫，出生就自帶光環(huán)？你取得成就的同時有沒有失去什么？有沒有困境？你是如何克服的呢？能傳給后代的經(jīng)驗和教訓(xùn)是什么？扯得有點(diǎn)遠(yuǎn)，還是講講“概括”和“展示”吧。
有時候，老人自己寫回憶錄，或者代寫回憶錄作家會回避具體的細(xì)節(jié)，擔(dān)心太過具體將讓他們的故事失去“普適性”。但是，寫作正是在故事的特殊細(xì)節(jié)中向讀者呈現(xiàn)自己的，這可以讓讀者進(jìn)入回憶錄故事當(dāng)中，而不是像閱讀較為抽象的文字時那樣，隔著一定的距離在旁觀看。同時自傳回憶錄也需要“講述——概括”。
小說的首要規(guī)則是“展示，不要講述”。代寫回憶錄作家“必須展示，并且講述。”如何展示？
對于展示而不講述的寫作而言，關(guān)鍵就是感官。“展示”這個詞本身就要求給讀者寫那些可以用眼睛看見的東西：調(diào)用他們的視覺。但是其他感官也很重要，而且，因為它們常常被忽視，所以有時候可以產(chǎn)生最有感覺的意象－在讀者閱讀完畢之后，氣味或者聲音的意象能在他腦海之中停留很久。
例如：然而，我記得小巷詩歌這樣的地方，有著清澈的燈光和甜蜜的空氣，不知怎的，彌漫著一股夏日綠色的永恒味道。
我從廚房的窗戶探出身子，帶著期盼，我現(xiàn)在還能在嘴里感覺到那種期盼的味道，那種味道是柔和而明亮的綠色。
人物和地點(diǎn)一樣，如果你選擇了特別的生動細(xì)節(jié)來進(jìn)行描繪，就能顯得栩栩如生。細(xì)節(jié)生動與否能產(chǎn)生真實鮮活的人物與刻板人物之間的天壤之別。這不是要你給讀者扔出一堆細(xì)節(jié)－比如某個人外貌上的細(xì)節(jié)，而是要你選擇代表了那個人精髓的那一小部分細(xì)節(jié)，一個完美的細(xì)節(jié)可能是話語里的含糊其詞、一種怪癖、他的頭發(fā)垂在臉上的樣子、一件衣服、她的氣味、走路的姿勢。
描述性的細(xì)節(jié)并非簡單地關(guān)乎形容詞和副詞的使用——實際上，如果你能盡可能少地使用形容詞和副詞，你的描述效果可能更好。這些修飾成分十有八九只是在重復(fù)已經(jīng)由名詞或者動詞傳達(dá)過的信息（“紅色的草莓”或者“大聲地嚎叫叫”）。有時候形容詞成雙成對地坐在名詞前面，而實際上，一個細(xì)心挑選的形容詞就夠用了。
通常，形容詞給出的描述性信息其實用一個生動的動詞（例如，比較一下“那是一個又熱又悶的下午”和“那個下午冒著火焰，滲著汗水”這兩個句子）或者更準(zhǔn)確的名詞（試比較“在日落之后昏暗的光線中，他幾乎看不見東西”和“在黃昏中，他幾乎看不見東西”） 可以表達(dá)得更好。副詞也是一樣，如果用了更恰當(dāng)?shù)膭釉~，副詞通常都可以去掉（試比較“他很快地走著”和“他大步流星”、“他踱著步”等）。
如果你在寫作的過程中給出了很多生動的描述性細(xì)節(jié)，讀者會經(jīng)由自己和其中人物的相遇而不斷熟悉這些人物。讀者一邊閱讀，一邊自己去認(rèn)識和了解這些人物，而不需要從最初的一個概述性描寫中得到這些人物的重要信息。
在現(xiàn)實生活中，我們往往會把得到的信息慢慢拼湊在一起，逐漸地了解一個人。在寫作中如果也能達(dá)成這種效果是好的。雖然在回憶錄里你是敘述者，是你在對你生活中的人物、地點(diǎn)和事件進(jìn)行思考，但是，要讓回憶錄成為一個故事，從某種程度上來說，你的讀者必須通過你提供的那些感官細(xì)節(jié)來自己熟悉當(dāng)中的人物。
代寫回憶錄傳記小知識：具體與抽象
具體名詞是可以用五種感官一一視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺－一的其中一種（或者多種）感受到的。罐頭、耳語、螺螄粉、巧克力和皮膚，都是具體名詞。具體名詞很可能讓你的文字顯得生動而豐富。
抽象名詞是只能用精神感受的。它是一種概念。美麗、罪惡、憤怒、困惑和愛，都是抽象名詞。抽象名詞很可能讓你的文字顯得枯燥無味。
“展示”的時候一般使用具體名詞；“講述”的時候一般使用抽象名詞。
